佛前上三炷香、磕三个头的含义
在佛前上三柱香、磕三个头，是一种对觉悟者的恭敬行为、发愿行为，也代表着一种因果逻辑。
三柱香，分别叫戒香、定香、慧香。
第一柱香，在佛的面前表决心，戒掉自己的恶习和妄念;
第二柱香，希望自己能够入定;
第三柱香，祈求自己能够得到智慧。
戒、定、慧三者，是“破迷开悟”的方法，也是一种因果关系。只有戒掉自己的恶习和妄念，心才能定得下来;心定下来之后，才会出现“定能生慧”的结果。一个人如果整天想着升官发财、敛物敛色、打人整人、偷鸡摸狗、贪污受贿，“上下交争利”，他的心怎能安定下来呢?心动神疲，无暇静思，又怎能得到大完满智慧呢?
磕三个头，一叩首，表示对佛(觉悟者)礼敬;二叩首，发愿向觉悟者学习，愿归于佛门;三叩首，是在庄严者的面前反省、忏悔自己的错误、罪过。
依上定义，当我们怀着向觉悟者致敬、向觉悟者学习、改过自新、从善积德的心态在佛前烧香磕头，又何罪之有?又怎能与迷信同语。看破和放下不等于悲观厌世、懒惰，恰恰相反，看透以后，就会更加重视今生的努力，抓紧时间“担当生前事”而“何计身后评”，做应当做的事，做了便放下，而不会斤斤计较。
敬佛三支香的含义
每天到佛教寺院里边敬佛、祈福的人都很多，大部分都是诚实的善男信女。特别到了农历初一、十五，来的人就更多，雍和宫也是如此。早晨一开门就看见大批信众举着、抱着大捆、大把的香、鲜花以及其他供品争先恐后地往寺里奔跑，他们都是为了抢烧头柱香和高香。他们拿的“高香”还真高，有的一米左右，有的都快两米。其实这是大家的误解，觉得敬佛烧香越多、越高越好，这样也会显出心诚，才能得到佛菩萨的保佑。
真正懂得佛法的人，应该知道礼佛烧香是一种供养，是人与佛菩萨的一种沟通方式，是集聚福德资粮、净除宿业魔障的一种方法。佛教讲一切由心造，外在的形式是为了表达内心的状态，对内心表达就有了燃香供佛之举。所以我们提倡敬佛菩萨，燃香要短小、精制、环保、文明的三支香为宜。敬佛贵在我们的一片赤诚心，不在乎烧多少香、多高的香。
三支香代表修持者的身、口、意敬献给佛、法、僧三宝，更加坚定信心修学戒、定、慧三学，铲除贪、嗔、痴三毒，转换成喜舍、慈悲、智慧三功德。《金刚般若波罗密经》中说：“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。若有我相、人相、众生相、寿者相，应生嗔恨。”再有，礼佛还有很多种方式，可以敬献鲜花、供果、吉祥灯，鲜花代表我们来生更加美丽(都嘎嘉布)
六祖坛经忏悔品(节选)
时大师见广韶洎四方士庶骈集山中听法，于是升座告众曰：“来!诸善知识!此事须从自性中起，于一切时念念自净其心、自修其行、见自己法身、见自心佛，自度自戒，始得不假到此。既从远来，一会于此，皆共有缘，今可各各胡跪，先为传自性五分法身香，次授无相忏悔。”众胡跪，师曰：“一戒香，即自心中无非无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。二定香，即睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。三慧香，自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶，虽修众善，心不执著，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。四解脱香，即自心无所攀缘，不思善不思恶，自在无碍，名解脱香。五解脱知见香，自心既无所攀缘善恶，不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。善知识!此香各自内薰，莫向外觅。”
